Avant, il n'y avait pas de fuseaux horaires. Il n'y avait même pas d'horloge. Avec le développement des voyages sur de longues distances, le besoin d'une «heure clairement définie» s'est fait de plus en plus sentir. C'est ainsi que le 2 août 1880, à 11 heures, le Greenwich Mean Time (GMT) a été introduit. Depuis, tout le territoire des îles britanniques vit désormais la même heure. A l'époque, l'Irlande a encore son propre fuseau horaire, avec 25 minutes et 21 secondes de retard sur l'heure GMT. En 1916, ce fuseau horaire a été supprimé. Le Greenwich Mean Time est devenu la norme. En passant, Greenwich se prononce «Grenitsch.»
Aujourd'hui, le standard horaire est l'UTC, le temps universel coordonné. C'est sur cette base que les fuseaux horaires sont calculés dans le monde entier. Le GMT s'oriente sur l'UTC (UTC±0). Les autres fuseaux horaires sont indiqués par GMT/UTC + ou - (donc par exemple : GMT+1 pour la Suisse et GMT+2 pour l'heure d'été suisse).
6 - Trois dates différentes dans le monde
Dans le monde entier, il peut exister simultanément trois jours civils différents. C'est la conséquence du décalage horaire maximal de plus de 24 heures. Ainsi, s'il est samedi 11h30 (UTC +1) en Suisse, les horloges sur les Christmas Islands des Kiribati indiquent déjà dimanche 00h30 (UTC+14) et aux Samoa américaines, il est encore vendredi 23h30 (UTC-11).
7 - Changer 6 fois d'heure dans un seul pays
Certains pays sont trop grands pour se trouver dans un seul fuseau horaire. Aux Etats-Unis, neuf États sont traversés par une frontière de fuseaux horaires. Par exemple, dans l'Indiana, 12 des 92 comtés ont l'heure centrale (UTC-6), les autres l'heure de l'Est (UTC-5). Sur les 12 comtés, 6 se trouvent au Nord-Ouest et s'orientent vers la grande ville de Chicago dans l'État voisin de l'Illinois, les 6 autres se trouvent au Sud-Ouest autour de la ville d'Evansville.
8 - 3 fuseaux horaires en hiver, 5 en été
Le Daylight-Saving-Time complique aussi les choses en Australie. En principe, l'Australie s'est dotée de trois fuseaux horaires: UTC+8, UTC+9:30 et UTC+10, auxquels s'ajoutent les fuseaux horaires des régions extérieures, comme par exemple l'île Lord Howe (UTC+10:30). Mais en été, deux fuseaux horaires viennent s'ajouter. En effet, trois États passent à l'heure d'été. Au Sud de l'Australie, l'heure sera UTC+10:30. Les Etats du Sud-Est, y compris Melbourne et Sydney, passeront à UTC+11. Si vous devez être à Currumbin Beach (Queensland) à 14 heures et que vous partez de Tweed Heads (Nouvelle-Galles du Sud), vous devrez partir à 14h45, ce qui devrait vous permettre de parcourir les 15 minutes de trajet jusqu'à 14 heures...
9 - Pas plus simple au Canada
Au Nord aussi, la situation est intéressante. La province canadienne de Terre-Neuve-et-Labrador fonctionne selon UTC-4, mais l'île de Terre-Neuve règle ses horloges sur UTC-3:30. Mais il n'y a pas que l'île, il y a aussi la pointe la plus à l'Est du Labrador. Là-bas, L'Anse au Clair et Norman Bay avancent également leurs montres d'une demi-heure. L'île de Saint-Pierre-et-Miquelon, juste à côté de Terre-Neuve, suit UTC-4:30.
10 - A la demi-heure
Certains pays affichent un écart de xx:30 par rapport à l'UTC. C'est le cas de l'Iran, l'Afghanistan, l'Inde, le Sri Lanka et la Birmanie. Le Venezuela ne fait plus partie du club. Le pays avait reculé ses horloges d'une demi-heure en 2007, mais est revenu à UTC-4 en 2016. Tous les pays peuvent choisir librement leur fuseau horaire. La plupart du temps, la décision est liée à un gain de lumière en soirée. L'Inde, par exemple, économiserait beaucoup d'électricité grâce à la demi-heure.
11 - Fêter deux fois Nouvel An
Pour finir, une petite anecdote. Si vous faites la fête à Arica, la ville la plus au Nord du Chili (UTC-3), vous pourrez traverser la frontière péruvienne peu après minuit le 1er janvier et atteindre Tacna en une heure. Là-bas, les horloges sont reculées de deux heures (UTC-5). Une occasion de fêter deux fois Nouvel An. Avec le mythique Pisco Sour, par exemple.
Source: .watson.ch